对于分娩方式的选择，历来争论不休，但最为普遍接受的态度是顺应人类的本能，能够自然分娩就尽量不选择剖腹产。准妈妈们对自然分娩的笃定信念，往往来自顺产对宝宝和妈妈的诸多好处。
其中有一点就是顺产的宝宝经过产道的过程中，大脑受到挤压，日后会更聪明。这种说法有科学依据吗？
顺产过程中宝宝的大脑发生了什么？
一般情况下，宝宝经自然分娩的方式，通过产道受到挤压时，由于婴儿的颅骨缝隙相当大，且整个头颅并不是刚性整体，会出现脑袋被拉长或挤压变形的情况，但是这种变形是在可承受的范围之内的，在新生儿的不断成长发育过程中会自行恢复。
事实上，自然分娩过程中的产道挤压对宝宝的脑容积、沟回并不产生任何影响，它既不会令宝宝的神经细胞数量增加，也并没有研究表明，这种挤压能够使得宝宝突触传递信息的性能得到提升，所以说产道挤压让孩子更聪明的说法没有科学依据。
神经细胞数量在胎儿五个月时已经确定
先让我们来了解一下大脑的组成吧。众所周知，神经细胞（Neuron）是实现大脑功能的主要部分。当神经细胞发生病变后，人的大脑功能就会受损，甚至会引发帕金森症，阿尔兹海默症等疾病。人的大脑约有数十亿个神经细胞。
它们就像是一颗正在发芽的种子一般，往一边伸出无数的“根系”（我们称这些根系为树突），而往另一边长出“树干”（我们称之为轴突），又在树干的顶端分叉出许多小“树枝”（我们把树枝末梢称为突触）。与自然界中的树不同，一个神经细胞的突触会与另一个神经细胞的树突相连（树梢与树根），借以传导信息。
科学研究发现，每分钟胎儿都会生成10万个神经细胞，这主要是在怀孕五个月前进行的。值得注意的是，神经细胞在胎儿时期会反复进行分裂和繁殖，但是在出生后却会停止这些活动。也就是说，他在一生中使用的神经细胞数字是在胎儿时期就已经决定了的。因此，胎儿时期大脑的活性程度会左右着孩子一生的智力。
遗传对宝宝智力的影响大概占40%
传统的看法是，人类不可能通过后天的努力提高智力，智力只是由基因决定的，在我们出生时就已经定型了，日后可能会因为毒奶粉毒猪肉越变越蠢，但想变聪明就不大可能。但是有科学研究表明，遗传因素对人类智力的影响大概只占30%-40%。
除了遗传因素之外，影响宝宝智力的因素还有很多，例如母亲在怀孕时不当服用药物、患过风疹以及营养不均衡等，将直接影响孩子的后天智力。孩子出生后，后天的教养是否得当，孩子自己是否勤奋等等，都会直接影响到孩子的智商。但是，分娩过程中的挤压，绝对不会令宝宝更聪明或者更笨。
单个突触传递信息的能力决定大脑的性能
来自英格兰的两位科学家理查德·埃姆斯（Richard Emes）与塞斯·格兰特（Seth Grant）分离出小鼠突触处（即不同神经细胞相连的节点）可能起传递信息作用的651条基因，并在另外18种生物中寻找这些基因的身影。
他们发现随着生物的复杂程度提升，这些基因的数量也有所提高。与人相比，小鼠、狗、猩猩等哺乳动物中的这些基因数量大约只减少了5%；斑马鱼、爪蟾等非哺乳类的脊椎动物其基因数量则只有人的大约90%；而果蝇，蜜蜂等非脊椎动物的这些基因更只有人的一半左右。
对于这个结果，埃姆斯与格兰特认为这意味着参与高等生物突触活动蛋白质更多，因此单个突触传递信息的能力也就越强。宝宝的大脑是否聪明，可以从神经细胞的数量、单个突触传递信息的能力两个方面加以衡量，可以理解成数量、质量两者缺一不可。
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